私は、大学生のうちに一度は海外に行ってみたいという気持ちを持っていました。大学入学前の準備期間にシドニー異文化体験ツアーのチラシを見て、親からの勧めもあり参加することに決めました。それからは、パスポートやクレジットカードを作ったり、一緒に参加する人たちとの交流を深めたり、約９時間の長距離フライトだったり、シドニーに行くまでも初めてのことがたくさんあってワクワクが止まりませんでした。シドニーについて一番初めに感じたことは、聞こえてくる言葉も看板も機械に出てくる説明の文字も全て英語だということでした。当たり前のことだけど、海外に来たということを実感しました。

　私が今回のシドニーでの生活を経験して特に感じたことは、世界は広くて、自分はまだまだ見たことないこと知らないことがたくさんあるということです。街並みも建物も信号も食べ物も歴史も、人との関わり方も異文化を感じることがたくさんありました。ハーバー沿いの景色なんかを見ていると自分が小さい存在に思えて、普段の悩み事とか忘れるくらい心が軽くなったし、楽観的に生きることも大切だと思うようになりました。そして、英語に対する思いも変わっていきました。最初は、自分のつたない英語が伝わるか不安でした。しかし、発音よりも音量が大事とかアイコンタクトや相づちもするということを教えてもらって実践すると、向こうの人たちは意味が伝わるまであきらめずに対応してくれたり、失敗しても「大丈夫、気にしないで」と優しい言葉をかけてくれたりしました。自分から話しかけることもできるようになって自信に繋がりました。

　今回の留学で、英語を勉強することは、単に文法や単語を覚えるだけでなく、人とコミュニケーションをとるためのものだと実感しました。また、分からないことがあっても、まず行動してみることの大切さも学びました。日本の良いところも改めて気づくことができました。８日間という短い期間でしたが、自分の世界が広がりました。この経験を一度きりで終わらせず、今後の学習や生活に生かして、もっと積極的に人とも関わっていきたいです。

〈後輩へのメッセージ〉

　このツアーには同年代の仲間やサポーターの方たちと一緒に行くため、初めて海外に行く人でもお互いに支え合いながら過ごすことができます。何種類ものツアーも含まれているため、普通の旅ではできないようなこともたくさん経験することができます！興味のある方はぜひ、一歩踏み出してみませんか？